第573章 夜话（2/2）
他竹箸轻点碗沿，馄饨汤里的虾米随节奏轻轻沉浮：“沿街酒肆悬着金箔灯笼，昆仑奴手捧安息香炉穿梭其间。椒盐炙肉的香气混着龟兹乐坊的箜篌声，直把西市商铺染成流动的星河。
绸庄里能寻到大食火浣布，波斯邸后院藏着三丈高的珊瑚树。码头上，岭南荔枝与西域葡萄同船卸货，胡姬酒肆的招牌上写着‘玉碗盛琥珀’”
说到此处，他声音忽地低了下去，氤氲热气中，话语不辨悲喜：“各国使节的金车与太学生的青衫在槐荫下交错，坊墙外飘着新科进士题诗的纸鸢，护城河倒映着十里牡丹灯山。那样的盛景，当真天下唯一。”
杨炯郑重颔首：“这些盛况，我在典籍中读过，也听长安百姓讲过。”
叶九龄幽幽一叹，神色中交织着追忆与怅惘：“后来前梁皇帝推行新政，致使天下大乱，不过数年便国破身死。我这辈子，只盼着能再现长安昔日荣光。不知有生之年，可还有这等机缘？”
杨炯闻言心头剧震，沉默良久，方试探着问道：“师兄……可是不赞同石师兄的新政？”
叶九龄摇了摇头，咬了一口馄饨便搁下竹箸，神色凝重道：“恩师要杀人了！”
杨炯望着师兄眉间紧锁的愁云，轻声劝道：“历朝历代革新，本就是破而后立，重新分配利益。若无流血，新政如何推行？”
他自是明白叶九龄的忧虑。长安是其故土，少时目睹过盛世风华，如今刚盼来太平，即便不施新政，按旧制休养生息，十年也可重现往昔盛景。
可石介推行的新政虽见短期成效，阻力却愈发沉重。前梁因改革而亡的教训犹在眼前，老爷子此番决心以铁腕开路，势必掀起轩然大波。叶九龄忧心忡忡，亦是情理之中。
王府内的师兄弟们，对此本就各执己见。
叶九龄出身世家大族，行事稳重，主张循序渐进的温和变革，宁可耗时久些，也要将动荡压至最低；而石介出身寒门，骨子里带着破釜沉舟的狠劲，即便历经多年磨练，那份锐意革新的决心也从未动摇。
这两种主张，原无对错之分，不过是时机是否相宜。
叶九龄闻言，长叹一声，执壶为杨炯斟酒：“长安城里百年老店虽有七家，可传承至今，滋味、成色皆不复往昔。这新政推行易，守成却难啊！”
他眉头微蹙，眼中满是忧虑，“新党起，则旧党立，中立者观望，如此党争之祸，恐重蹈前朝覆辙。如今江南一带，新政已现乱象。吏部以青苗法摊派多寡论政绩，两浙路官吏已有微词，其他州路只怕更甚。”
说罢，他放下酒壶，神色凝重：“就在刚才，御史中丞丁凛上《新政弊病十书》，字字如刀，痛陈新政十大弊端。石师弟在吏部与之激辩，二人争得面红耳赤，险些动起手来。
我细读那奏疏，虽言辞激烈，可用人失当、百姓负担加重、考核失察等弊病，却句句属实。”
杨炯对丁凛早有耳闻。此人清廉严苛，刚任御史中丞，便将御史台同僚参了个遍，脾气又臭又硬；而石介更是出了名的执拗，这两人狭路相逢，简直是火石相撞，焉有不迸火星之理？
思及此，杨炯轻笑一声，回敬叶九龄一杯酒，悠悠问道：“师兄可听过‘开窗理论’？”
“哦？”叶九龄挑眉，眼中闪过一丝兴味，“师弟总能想出新奇论调，这我倒要听听！”
杨炯执杯轻晃，琥珀色酒液在粗陶杯中泛起涟漪：“譬如这小小馄饨摊，众人挤坐其间，有人嫌闷热欲开窗通风，却遭大半人阻拦。依师兄之见，该如何破局？”
叶九龄沉吟片刻，缓缓道：“当寻得众人反对之由，解其心结，求同存异。待共识渐成，开窗之事，自可水到渠成。”
杨炯闻言，忽而狡黠一笑，眼中闪着光亮：“师兄何不试试掀开屋顶？”
“掀开屋顶？”叶九龄挑眉，眼中满是疑惑。
“正是！”杨炯将酒杯轻轻一搁，神色从容，“先闹出掀屋顶的大动静，引得众人惊慌，此时再提开窗之事，岂不比寻常时候容易？父亲与石师兄行事激进，倒也未必全是坏事。至少能震慑住那些冥顽不灵的守旧派。”
他目光灼灼，续道，“而师兄最擅调和矛盾、稳住局面，这大概便是父亲执意送你入中枢的缘故。如此一来，咱们摸着石头过河，进三步退两步，总能寻得两全之策。”
叶九龄听了，先是一愣，随即笑着点了点他的额头，骂道：“好你个滑头！新政里多少主意是你与石介捣鼓出来的？如今倒躲在背后，半句骂名也不肯担！”
“石师兄天天往我家蹭饭，母亲疼他比我这亲生儿子还甚！”杨炯摊开手，故作无奈，“这骂名，自然该他替我扛着。”
“你这小子，倒是打得一手好算盘！”叶九龄大笑，“亏得你还叫我去家里吃饭，原是没安好心！”
二人笑作一团，杨炯忽而敛了笑意，正色问道：“师兄，可愿再等五年？”
叶九龄端起酒杯，目光坚定的回应：“只要这柳叶馄饨的滋味不变，便是十年二十年，我也等得！”
杨炯眼中闪过笑意，玩笑道：“那就说定了！日后萱儿、李潆的孩子，还指着你这位先生教导呢。到时候小娃娃们若往你砚台里撒尿，可别气得干瞪眼！”
“哈哈哈！如此趣事，我求之不得！”叶九龄仰头大笑，烛火映得他眉眼舒展，方才的忧虑都化作了这满室笑语。
此后话锋忽转，虽碗中馄饨早化作腹中暖意，两人却谈兴不减，从塞北驼铃说到江南烟雨，将天下奇闻轶事娓娓道来。
酒过数巡，兴致愈发高昂，直喝得醺醺然、醉意朦胧，方互相搀扶着起身，脚步踉跄地各自归家。
叶九龄素来善饮，未尝有失。
是夜，酩酊大醉，不省人事。
归来后犹自呓语，忽振臂呼曰：“快哉！快哉！”