第8章 塔，（2/2）

压力在她周围爆炸，裂缝划开了数百英尺左右的雪，让她干透了。突如其来的热量，她的略微松了一口气。更重要的是，她不再颤抖，甚至不再觉得有点冷。除了风。

陌生人瘫倒在地上，呼吸沉重。他的角仍然闪闪发光，虽然绿色很微弱;相当于她自己的角发出的光。“一位年轻的母亲不应该在寒冷中过夜。”

她还活着，这是真的。至少，她觉得比以前好多了。这并不意味着她不会生气。她感到一股无名的怒火涌来，她的角开始发光。“自从这该死的世界结束以来。没有任何人特么的关心我的世界。”妮可在雄马面前露出牙齿-如果他认为她是一个容易被安抚的人那就大错特错了......

很难说肯定，但她认为这匹小马比她年长-或者说，或者他的鬃毛本来就是灰色的，他的脸上也是灰白的。他在她的愤怒中退缩，以安抚的方式举起一只蹄子。

“你是难民？”他清了清嗓子。“这解释了为什么你有口音。”

“我来自曼尼托巴省，呃。”她不假思索地说话，夸大她的元音发音并让她的辅音发音变得抑扬顿挫。如果只是因为熟悉的话，这次对话化解了她的一点愤怒。“什么是难民？”她听起来很警觉，而且还很冷。但她不在乎。

“这意味着你来自地球。阿琳娜，它一直......”他抬头望着天空。“我甚至不能告诉你。这只能让你更加疑惑。”他摇了摇头，再次抬起他的蹄子。这个姿势似乎让他消耗了许多能量。“看，这里真的不安全。现在是冬天-如果我们能不被冻死，狼或袭击者也会抓住我们。我不认为我刚才有能力对抗它们。”他用一只蹄踩了踩一个喇叭，然后转过身去。“我可以告诉你我住在哪里。你可能会得到比探索大学更多的答案。”

“大学印刷书籍。”妮可发现自己说话毫无意义，跟着他走了几步。“我相信他们的外表并不是一个人。即使你是......一个二次元怪马。”最后这句话露出了一点点怀疑。

“这在他们烧毁图书馆之前就已经存在了。”他耸了耸肩，瞥了她一眼。“真的，他们应该看到它的到来。把这个地方命名为'亚历山大'，他们期待什么？应该把它命名为'没有发生过任何坏事的城市'。”那种方式更有意义，嗯？“

“你不就是这样做的吗？”妮可不确定是什么让她相信这匹小马。也许是她几个月来见过的第一张友善面孔。也许是因为他对她的世界的了解远远超过了她见过的唯一一匹小马。好吧，除了德里克......

他走的很快，但他年纪大了，所以她没多久就能赶上来。“我可以取笑自己的口音。就像......种族主义者或美国人做的事情。”尽管如此，她听起来并不是很有说服力。

“种族主义者。”他用一种几乎像敬畏的语气重复了这个词。“你真的是一个难民。”他伸出蹄子，露齿而笑。尽管他的年龄很大，但他的牙齿是白色的，并且得到了很好的照顾。“你可以叫我卡尔。”

“好吧，卡尔先生......”她用自己的蹄子碰了一下他的蹄子边缘，连她也不知道自己在干什么。对于小马来说，这种姿势并没有像对人类那样有意义。“我是妮可。”

他又开始前进了。卡尔似乎知道他要去哪里，因为他走了一些近道，同时避开了其他可能存在的危险。他似乎没有回到破败的住宅区，而是进入了这个城市的官方部分。“首要的问题-我们需要为您提供一个更好的名字。”

她在街上停了下来，瞪着他。“蛤？”

卡尔再次看上去平静，抬起一只蹄子。“没有小马使用人名。”他降低了声音，她几乎只听到了风声。“小马责怪难民......”他抬头看着周围的城市，全身颤抖。“这个，如果找到你的小马-即使是最好的小马-可能只是决定拿你献祭。让瘟疫不在他们之中停留。”

妮可颤抖着，又开始走路了。“我想......我想我知道你在说什么瘟疫。”

“哎。”他缓缓转过头。“如果你遇到别的小马，你应该说你的名字是......”他靠近她。“冒险时间（Advei）。你有一个真正关于冒险的可爱标记，所以应该能骗过其他小马。”

她强迫她的嘴闭上，赶紧赶上他。“你不认真的吧。你要我告诉别人我是一个卡通秀里的人物吗？”

“我想让你告诉小马你确实是......”他笑了。“你知道这很经典吗？好吧，如果你愿意，你会想出更好的小马名字。只要确保它听起来不应该是一个人类的名字-这就是你走上正轨的方式。”

她无视他的嘲讽的笑容。“你为什么不住在大学里？”她将尾巴指向巨大的水晶结构。它的整个轮廓似乎在夜晚发光，月光让塔从基部到尖端都在夜晚中闪闪发光像是阳光中的雪花。“看起来很强大。里面有很多魔法，我打赌-”

他一眼就看出了她的心思。“大学'是他们到达这里的第一个袭击目标，尽管如此。过了一段时间，入侵者厌倦了杀死绝望的，挨饿的小马。相信我。”他的耳朵放平了，他加快了步伐。“除了-在用现代化的设施中长大，很难放弃这一切。我喜欢用电和自来水，大学里也没有。”

“你在开玩笑，”她说，当她再次环顾四周时，眼睛眯了起来。“我不知道这个地方在烧毁之前的样子，但它看起来并不像现代。”

“我不会在现在开玩笑。”卡尔再次放慢速度，看起来很渴望倾诉。这里的建筑物是用石头砌成的，因此它们的被毁坏的情况要好得多。即便如此，他们仍然看到了关于它们的结构：巨大的柱子，不切实际的大门和高高的窗户。很多破坏痕迹都很明显，包括她无法读懂的涂鸦。“我没有看到它成立，几年后我才来到这。当时不是......当时这是一个小镇。一切都还在有条不紊的运行，这很好。”

她的似乎没有看到与他说的一样的建筑物。“老电影院就在这里。我曾经去过那里，但是......我不记得我看过什么了。”他耸了耸肩。“无所谓。我们几乎都宅在家。”他穿过另一条街，看起来有点像公园。如果没有破碎的雕像和中心的巨型火山口，那就一定是。

不过，妮可并没有真正意识到这一点。“德里克是对的。”她叹了口气，低头看着她的肚子。“这是人类的星球，如果我们是人类的话。”卡尔不是唯一一个看到事情发生的小马。“亚历山大消失多久了？”

他耸了耸肩。“我不知道。每次我尝试回忆......我的记忆都变得非常模糊。”他摇了摇头。“亚历山大在事件后1021年时毁灭。我猜......至少有那么长。”

“一千多年了？”妮可重复道，尽管她的声音中没有任何怀疑。她并没有精力表示怀疑，而是当她被如此多的证据包围时感到非常沮丧。“有没有什么留下来的东西？”

“几乎没有。”卡尔停在火山口的边缘，他的角开始发光。它很深-好像曾经有过这里的楼梯。但它们现在都崩溃了，这还不是最糟糕的。很多木材和垃圾被带到这里，整个火山口都被烧的一塌糊涂。

她发现垃圾里夹杂着白骨。她退了几步，惊恐地张开嘴。“这到底是什么-”气味袭击了她-一股淹没了寒冷并涌入她的鼻子的死亡浪潮。她忍不住了：妮可把头转向一边大口喘气。

她花了几分钟才能再清楚地思考。“这到底是什么鬼地方？”

卡尔恭敬地低下头，将一只蹄子抬到胸前。“阿琳娜让他们休息。”他叹了口气。“我真的希望我们没有必要这么近。来吧;当我们绕着火山口行走时要小心。”

妮可紧随其后，虽然不像卡尔走的那样接近边缘。她竭尽所能地去看到他的角，直到几乎没有足够的光线看到它。即便如此，她还是要小心翼翼。这里没有下雪，但是有一些冰块融入泥土和碎草丛中。她只看到它们的反映出的光。

“你的家就在这坟墓附近？”

她无法在她面前看到卡尔的脸，但是当他说话时她能听到他的声音很痛苦。“我想埋葬他们，但入侵者经常回来。他们知道有人来过这里。”

“不是那个。”她把尾巴转向城市的其他地方。他们离这里的墙很近，也许只有五百英尺左右。它在这里冉冉升起，有一种孤傲的感觉，却不像其他部分一样受到破坏。“你为什么要住在这里？”

“我没有选择。”他停在走过陨石坑大约一百英尺的地方，用蹄子敲打着地面。这里的回声听起来有点不同，虽然很难说这是怎么回事。“我们到了。你曾经传送过吗？”

妮可再也没有任何愤慨的感觉了。“我不能说我有。”

“这一次为了你的一切。”雄马瞥了一眼她，探查着周围的土地。他似乎在寻找一些东西，虽然很难说是什么。几秒钟之后，他似乎找到了它：一根烧焦的棍子，上面有着足够完整的木头。棍子向他们漂浮过来，然后开始在他们周围的地面上画画。“你得注意-任何新的咒语都是值得学习的。”

“拼写。”她重复了这个词，就像她的半腐烂的书一直使用的那样。“你只是将它画在地上？......魔法就产生了？”

“不完全是这样的。”他把棍子扔到一边。“这种方法既是力量的焦点，也是我的思想的一部分。一个比我更好的独角兽甚至不需要这些符文。”他爬过标记，小心的不用蹄子或尾巴触碰任何标记。“进来吧。当我说‘走你’的时候，闭上眼睛，尽可能地呼气。”

“当然。”妮可走进去时翻了个白眼。“这与其他任何一场噩梦一样没有意义。”

卡尔没有理她。他的角，以前只有微弱的光芒，但现在好像它已经着火了。她之前也想过探索自己的魔力，但它从未在自己身上表现过。“打开门，”他命令道。“通过门槛。”绿色的光芒在他们周围旋转，光线和空气仿佛凝固了。“现在！走你！”

妮可尖叫了一声，闭上眼睛，用蹄子踏上这些符文。时间不再流动，因为奇怪的感觉在她身上蔓延，这种热量有可能在她的皮毛上燃烧，却比冬天更寒冷。没有空气呼吸，似乎有些东西正在扼杀着她。

可怕的时刻过去了，妮可下跌了几英寸。不远处，很快她就能再次用她的蹄子站立。“那真糟糕，”她咳嗽着，用蹄子擦掉脸上的东西。霜？

“是的，”卡尔承认道。“我已经因为你的温度而变得有些疲惫。但不管怎么说，我们既可以传送，也可以整晚都在死城里度过。”

不再有微风，不再有月光或寒冷或火与死的气味。妮可睁开眼睛，但没有什么可看的。她集中注意力，她的角又开始发光。

空虚变成了一个巨大的隧道，很容易让人走过去。在她的角发出的光中，她可以看到镶嵌在天花板上的瓷砖-上面印着一对裸体人物，伸展双臂。就像她的旧书一样，那里也写了一点拉丁语。“AdVitaAeterna（维他命A），”她读道，然后叹了口气。“我猜他们没有实现他们的愿望。”

“对，”卡尔同意道。“差远了。”在她角的微弱光芒中，老年雄马看起来更糟糕。他的脸上有一些冰霜，这让他的整个身体更加萎缩。独角兽可以使用这么多魔法吗？“但是......它还在家里。其他人都会......”他慢慢地站起来，用一块看上去很旧的石扶手让自己保持站立。没有楼梯，只有一条长坡道。就光线而言，它只向一个方向向下伸展。

在另一个方向，只有瓦砾和泥土，显然是来自严重的塌方。毫无疑问，火山口就在另一端。“你会没事的，对吗？”

“是啊。”他点点头，又开始走路了。毫无征兆的，妮可发现自己一走近他，突然为他担心。如果他滑下斜坡怎么办？“我会没事儿的。”他抬起头，看起来恢复了一些。“不远了。我只需要休息一下，来吧。我想你会在那里找到其余的答案。让我们看看我们住在哪里。”

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妮可发现，他们到的越低，没有她的角，她就越能看的更清楚。无论他会告诉她什么，老卡尔也没有在家里等她找上门来。

“我现在没有精力给你指路，我担心，”卡尔解释道，他们走了下去。她让角上的光线褪去，因为墙上的发光晶体似乎正在做这项工作，整个空间都是柔和的黄色。

在楼梯的底部是烧灼和其他战斗迹象的痕迹，以及指向它们的许多锋利的刺和路障。在中心只开了一个狭窄的过道，一次只能走一匹小马。

不同的是，这里没有血迹或其他战斗迹象。无论这里发生什么样的战争一定都得到了很好的清理。

在路障后面是一个巨大的标志，尽管有很多烧痕但仍然可读。“欢迎来到亚历山大人类成就博物馆！”其余的大部分标语已经消失，或者被她无法阅读的东西涂上了。“你......住在博物馆？”她发现自己如此接近卡尔，于是她努力不让脸碰到卡尔的尾巴。

“有点。”卡尔并没有转过头来回顾她，因为这样做可能最终导致他们俩撞到一起。妮可不仅可以感受到过道两侧的危险。可能有一些致命的“尖刺”在那里静静地等待着倒霉的小马。

“结构相同。”穿过钉子密布的走廊出现了两个门，光线只从其中一个透出。当他们经过时，他模糊地对着黑暗中的小马做了个手势。“博物馆就在那里。自从事情崩溃以来，我们没有去过很多地方，但是......明天你可能会想要参观一下。”

他在另一个门口停了下来。“这座建筑是由......设计的。”他停顿了。“一只名叫档案的小马。她坚持要在地下修建，以便这个地方不会被毁坏。我真的不记得它看起来是多么......但......”他耸了耸肩，再次向前走。“当我取得该建筑的所有权时，它包含了原始蓝图的副本。没有开玩笑，他们挖掘了博物馆所需空间两倍大小的地洞，并将整个区域整理好了.我想我知道了工程师的意图。”

有一个明亮的走廊，几扇宽大的门向不同的方向延伸。墙上画着标志，但这些都不是英文，所以妮可无法阅读。它没有像以前的走廊那样建造几乎奢侈的建筑水平-大部分墙壁仍然是未加工的石头，地面仍然是扁平的混凝土。

天花板本身是最奇怪的东西-每个都是不同大小的圆柱体，尽管边缘明显破碎和腐烂。“我以前从未见过这样的建筑......”她喃喃道，甚至不再看着她的导游了。“这有点像蒙特利尔的交通系统，但不是那么漂亮。”

卡尔耸了耸肩。“档案知道她在做什么。好吧......至少在施工方面。她很蠢，一直在保护她那些愚蠢的朋友不被杀。”他的声音中有那种苦涩吗？这并不是妮可第一次听到年纪较大的人的愤怒话语，但......

“谁是档案？”她问到，试着转移话题。当然，她对这个世界的了解很少，她会采取任何手段来了解这个世界。“更多那些愚蠢的名词（译注：指小马名）？？”

她的导游突然停了下来，当他转过身来时，愤怒完全笼罩了她。他瞥了一眼她，好像检查周围的每扇门都安全地关上了。然后对她大吼到：“对于我们命名的正确方式，没有什么可耻的。”他靠近她，只有几英寸远。当他口中的热气冲刷着她的脸时，她颤抖着。“记住你在那里看到的东西。如果他们知道你来自哪里，许多小马会很高兴把你加到柴堆里。”

他等待着，直到她点头，然后才让她离开。他的表情放松了一些。“她的人名是亚历克斯......阿琳娜知道我已经听说她活了很久了......”他突然停在其中一扇门前，他的角在扭开门锁时发出光芒。金属吱吱作响，空气冲到她身边。

“能有多久，”当他打开门时，她喃喃道。“马大概能活四十年？看起来我们是马。”

“马能活大约四十年，所以感谢富有同情心的阿琳娜，你没有像马一样回来。我们其余的人，好吧......”他耸了耸肩。“小马活了大约两个世纪，有些小马活了三个世纪。如果你作弊，那就更多了。”他用蹄把门推开，指着房间外面。“这是你的蹄环。”

妮可几乎没有看到蹄环。卡尔真的只是-“三个世纪？”她摇了摇头。“你真的以为我相信一只小动物可以活得那么久吗？”

“不是今晚。”他把自己的蹄子插入蹄环。蹄环从内部发出光芒，好像被这个动作激活了一样。“我需要休息，你也一样。明天我们可以在参观博物馆时回答你的问题。”

“好的。”妮可大步走过他，走进了更远的地方。

当她听到卡尔再次开始行走时，她几乎没有走进去几英尺。“我早上让别的小马来叫你你吃早餐。可别说什么傻话。”雄马很快就走了，他的脚步声在拐角处消失了。

妮可又站在敞开的门口，低头看着她的肚子。“好吧......我们在这里。把它带给亚历山大。”她坐在地上，甚至去关门。“希望你也做到了，德里克。”